臺灣茶年表
台灣茶不是一直都長現在這樣。從淡水海關記下第一筆出口，到外銷轉內需、管制解除、茶農開始自製自銷——每一次轉彎都還留在今天你買到的那包茶裡。
- 1865茶產業
臺灣茶輸出之始
淡水海關這一年記到八萬二千餘公斤的茶葉出口，是台灣茶輸出最早的正式紀錄；其中龍潭一帶產的烏龍茶已經沿大漢溪運到淡水關報關。同一時期，杜德（John Dodd）踏查北部茶區，引進安溪的茶苗與製茶師傅，台灣茶從此由粗製走向精製。
- 1867茶產業
出口分級的最高一階：白毫烏龍
當年洋行把台灣烏龍（番庄烏龍）分成二十二個等級，最高的一級叫 extra choice 白毫烏龍——也就是今天東方美人的前身。這一年杜德把首批精製烏龍試銷澳門，一八六九年直航紐約，「Formosa Oolong」開始在歐美有名字。
- 1878茶產業
茶園往桃竹苗擴張
清光緒四年的海關報告寫得很直接：十五年前大稻埕四周的山坡幾乎看不到一棵茶樹，現在整片都是，一路種到番界。種植範圍往南推到北緯二十四度、幾乎抵達台灣中部，新竹成為新興的產茶區。
- 1895茶產業
設立研究機構，奠下茶業的底
日治開始後，總督府在台灣開墾茶園、設立茶樹栽培與茶葉試驗的研究所、獎勵茶樹病蟲害防治與品種改良。台灣茶第一次有了長期的技術後盾，而不只是靠茶商與茶農各自摸索。
- 1905茶產業
楊梅開始製紅茶
日本臺灣茶業株式會社在楊梅設廠製造紅茶。台灣茶的品項從烏龍往外擴，桃園一帶也就此接上紅茶這條線。
- 1936茶產業
峨眉庄茶業組合成立
新竹峨眉的茶農組織起來。產區從此有了共同的販售與品管窗口，這是後來峨眉能在茶園面積上超過北埔的組織基礎。
- 1961茶產業
龍潭做外銷日本的蒸菁綠茶
桃園龍潭出現專門產製外銷日本的蒸菁綠茶工廠。同一片產區，市場要什麼就做什麼——這也是為什麼龍潭後來能再轉去做膨風茶。
- 1968茶產業
沙坑茶廠成為遠東最大製茶工廠
外銷全盛期的規模紀錄。這個數字要跟七年後那一筆一起看——最大的工廠出現之後沒幾年，整個產業的方向就轉了。
- 1975茶產業
分水嶺：從外銷轉內需
一九七五年以前台灣茶以外銷為主，之後逐步轉向內需，一九八○年代完成翻轉。轉內需之後價格由比賽決定：得到特等獎、頭等獎的茶，價格可以翻上數倍。北埔靠老街古蹟做觀光，帶動膨風茶的名聲；峨眉的茶園面積則在這之後超過北埔，一直到現在。
- 1982茶產業
廢除《台灣省製茶業管理規則》
管制解除，製茶不再需要照著同一套規則走。小茶農可以自製自銷，產區的樣貌從此才變得複雜——今天在山上看到的一家一家自產自銷的茶園，起點在這裡。
- 1990茶產業
桃竹苗的東方美人產業鏈成形
北埔與峨眉在產業上分工：峨眉提供貨源、北埔集中銷售。種植則擴大到苗栗頭份、桃園龍潭、新竹關西，構成一條跨區域的東方美人商品鏈。「產地」到這時已經不是一個點，是一張網。